Buckminster Fuller : l'histoire d'un architecte, philosophe et designer visionnaire
Ce n'est que lorsqu'il fut au fond du gouffre qu'il décida de sauver le monde : jusqu'à ses 32 ans, la biographie de Buckminster Fuller n'était qu'un désastre. Renvoi de l'université d'élite de Harvard pour avoir trop fait la fête. Emplois à la chaîne dans les usines de textile et d'emballage de Chicago. Puis plus rien. Chute dans le chômage. Et en 1922, à seulement 27 ans, la vie lui avait infligé le coup le plus dur : sa fille de quatre ans, Alexandra, était soudainement tombée malade de la poliomyélite et était décédée. Maintenant, cinq ans plus tard, sa vie était en ruines : il était en faillite et un ivrogne. À seulement 32 ans, sa vie semblait avoir échoué. Quel sens cela avait-il de vivre quand on était si impuissant face à son destin ?
Fuller commença son projet de sauver le monde par la planification d'une nouvelle maison, qui devait être économe en énergie, respectueuse de l'environnement et abordable pour tous. Il en était résulté une construction en acier en forme d'OVNI avec un énorme mât en aluminium au centre. Tout le bâtiment, dont la forme avait été inspirée à Fuller par des silos à grains, était suspendu par des câbles d'acier au sommet du mât. Comme toute la construction était en acier (Fuller considérait les maisons en béton comme une aberration architecturale), la maison était si légère qu'elle pouvait être transportée sur un camion. Si l'on déménageait, on emportait simplement sa maison. Tel était en tout cas le plan de Fuller, car il n'existait encore qu'un petit modèle.
Fuller voulait maintenant l'exposer dans une succursale de la chaîne de grands magasins "Marshall Fields" à Chicago - mais pour cela, il avait besoin d'un nom accrocheur. Il a donc engagé un rédacteur publicitaire et a essayé de lui expliquer ses idées : pendant deux jours entiers, Fuller a parlé avec enthousiasme à l'homme - jusqu'à ce que celui-ci ne retienne à la fin que des bribes de mots typiques de Fuller, qui ne cessaient de pleuvoir sur lui dans le discours sans fin - et en créa en 1929 un mot-valise qui allait accompagner Fuller pour le reste de sa vie : "Dymaxion", une composition de "dynamique", "maximale" et "tension". Son client était ravi.
Même si les trois prototypes de la voiture Dymaxion, construits en 1933, n'avaient pas d'ailes - des parties de la voiture s'envolaient, comme le rappelait l'historien du design Russel Flinchum le 15 juin 2008 dans le "New York Times" : "Apparemment, la roue arrière perdait le contact avec le sol lorsque la voiture atteignait 145 kilomètres par heure. Malheureusement, elle commençait alors à déraper de manière incontrôlable." Néanmoins, pendant quelques mois, le véhicule futuriste était sur toutes les lèvres : l'écrivain H.G. Wells posa avec pour des photos, le chef d'orchestre star Leopold Stokowski acheta un des prototypes et le peintre Diego Rivera aurait également montré de l'intérêt. Mais lors d'une démonstration avec deux investisseurs intéressés en juillet 1933, l'un des prototypes se retourna. Le conducteur mourut. En peu de temps, cette vision audacieuse de l'automobile disparut de la scène.
Mais l'inventeur tenace ne se laissa pas décourager de son plan de changer le monde - et il l'a simplement réinventé : Le 1er mars 1943, il présenta dans le magazine "Life" sa carte du monde Dymaxion, qui ne ressemblait à rien de ce que l'on avait vu auparavant dans les atlas : pour éviter la distorsion des cartes du monde conventionnelles, il peignit les continents sur une sorte de patron que l'on pouvait plier en polyèdres, des corps géométriques à multiples faces, pour se rapprocher de la forme sphérique de la Terre. L'ensemble ressemblait à un puzzle confus, mais n'était rien de moins qu'une critique sociale de l'ordre mondial dominant : Fuller arguait que dans l'univers, il n'y avait ni haut ni bas. La représentation répandue selon laquelle le Nord est "en haut" et le Sud "en bas" découlait exclusivement du préjugé culturel selon lequel le Nord est supérieur et le Sud inférieur. Avec la carte Dymaxion, il n'y avait plus de haut ni de bas.
